A népmese esztétikuma

A mese szépségét sok oldalról megközelíthetjük. Mindenekelőtt közösségi jellege figyelemre méltó: mindenki számára érthető és elérhető tudás, mindig a mesemondás adott helyzetéhez igazodik, a mesemondó és közönsége közötti állandó interakciók mentén, rögtönözve, variálódva jön létre. Történetiségéhez tartozik a különböző mesei műfajok kialakulása és az aktuális viszonyokra való reflektálás. Szerkezeti szempontból jellemzi az epizódok és a szereplők felcserélhetősége egyazon cselekmény keretein belül, ami egyben a mese vágyszerűségét, irreális utópiajellegű szépségét adja, mely a természetfeletti és lenyűgöző elemek megjelenésével csak fokozódik. Jellemzője az izgalmas fejlődéstörténet, a csoda, a mesei borzalom, a morál, a katartikus, jellemzően pozitív végkicsengés, a humoros csattanó. Poétikailag a népköltési műfajok legvirtuózabb műfaja, az anyanyelv szókincsének legbővebb tárháza jelenhet meg benne. Az előadások nyelvi jellegzetességei meseműfajonként változóak (pl. más egy tündérmese, és más egy tanító állatmese szókincse). A mesék között egyedi jellegű a csalimese, illetve a formulamese, mely a népmese műfaj paródiája. A mese jellegéből fakadóan a fikció műfajába tartozik, azaz a mesemondó és a mesehallgató is tisztában van azzal, hogy a történet egy elképzelt (mesei) világban játszódik. Alapvető benne a valóságtól elrugaszkodottság: a vágyak és célok természetfeletti úton, a mesei csodának köszönhetően teljesülnek. A mese állandó eszköze az ismétlés, a dolgok felnagyítása, vagyis a mesei túlzás, a megszemélyesítés (beszélő állatok), valamint az állandó jelzők (Leányszín Bálint, Gyöngyszín Ilona). Mivel a fantázia világában minden lehetséges, így szerepelhetnek csodás átváltozások (hős állattá, tárggyá változik, majd vissza), a természetfeletti képesség és a lehetetlen megvalósítása. A mese igen fontos esztétikai jellemzője a humor. A nevetés által a közönség lelki üdülésére, illetve moralizáló, borzongató mintával szolgál, mely a hallgatóság számára akár egyfajta elrettentő példa, oktató történet is lehet.